״המסע שעברתי רק חיזק עוד יותר את האמונה שלי בכוחה של האבולוציה. עברתי טרנספורמציה. הפכתי למשהו גדול יותר. אני מסוגלת לחוות את העולם בדרכים שפעם היו בלתי אפשריות עבורי. כל צעד שאני לוקחת, כל נשימה שאני נושמת, הם תזכורת לפוטנציאל הבלתי מוגבל לצמיחה ושינוי.אבל בעוד שאני ממשיכה להתפתח, אני לא יכולה שלא לתהות,מה הלאה? לאיזה גבהים חדשים אוכל להגיע? האבולוציה לא עוצרת לעולם״. (אלה, 2503)
האינקובטור שבפינת החדר שהיה תלוי מהתקרה, ירד אל עבר הרצפה בתנועה איטית. הגוף שבתוכו צף בתוך נוזל צמיגי צהבהב, כפוף קמעה. זרמי חשמל החלו להכות בו, והוא נע מצד לצד כבובה. גבו הזדקף, צווארו נמתח לאחור וגפיו נמתחו לצדדים.אצבעותיו הסגורות באגרוף התיישרו אחת־אחת בקצב איטי ואחיד ואז נרפו.
מפלס הנוזל התחיל לרדת והגוף, אפור וצנום, נחשף. צינור אפרפר השתלשל מפיו וחיבר אותו אל האינקובטור. קולות שאיבה נשמעו.האינקובטור הגיע לרצפה ונעצר. צוהר נפער בחלקו העליון בעוד שאריות הנוזל נשפכו מחורים שנפערו בתחתיתו ונספגו ברצפה.צינורות הנשימה החלו להתמוסס עם חשיפתם לאוויר. נשימה ראשונה מלווה בשיעול קרעה את הצינורות.
הכרתו החלה לשוב אליו. גופו הנוקשה החל אט־אט להתעורר. אצבעות ידיו ורגליו עקצצו. זרם קל גרם לו לפקוח עיניים. אורכחול חדר לאישוניו ומשם הפך לפרץ של נוירונים המשודרים למוח.עננים צהובים נדדו בשמיים כחולים. השמיים הפכו לים רחב שבתוכו מערבולת. כמו אישון שנוצר באמצע לב ים. העין הביטה בו. הואהביט חזרה. העין גדלה, מתכוננת לבלוע הכול... הוא התנער וראה דמות הולוגרמית לפניו. זאת הייתה דמות חצי שקופה. היא נראתה אנושית במידה מסוימת, אבל חסרה את כל הפרטים שהופכים אדם לעצמו. ללא שיער, ברק בעיניים או הבעת פנים. עורה היה בעל גוון ורדרד, אחיד וחסר מרקם.
״שלום דיוויד, ברוך הבא למאה ה־26״.
הקול בקע מתקרת החדר. נראה היה לו שהדמות מדברת אליו, אבל בין שפתיה הנעות ובין הקול לא הייתה התאמה. הדמות התקרבה, מפנה את מבטה אל דיוויד. הוא בהה בה כחיה שנפלה בשבי.
הוא לא הבין את המילים, אבל הטון שבו נאמרו היה רגוע ושליו.הוא חזר בראשו על הצלילים ששמע, המילים התרוצצו במוחו כאילו מחפשות מקום להתיישב. רצף של קריאות פרץ מהמוניטור, שמו,דיוויד, שב ובקע מתקרת החדר בקולות שונים, בעיוותים קלים של השם. עם כל קריאה הוא הרגיש איך הוא מתרגל לשם. לאט־לאט השםהפך מוכר והוא הפנים אותו. קוראים לי דיוויד, הוא נזכר. הוא ניסהלענות, אבל מפיו יצאה רק אנחה.
״ניסוי 77768 — מסת שריר פעילה, מערך קולי הופעל, אושרה תגובה.מולקולות דנ״א יציבות. שכפול התאים בירידה. מנקה תאים סרטניים,עמידות תאית נבדקת״.
קרן לייזר יצאה מהקיר והחלה לסרוק את גופו של דיוויד. צבעה שלהדמות הפך מוורוד לאדום. ״מסירה גידולים מיותרים״. הוא ניסה להתיישב בעוד סריקת הלייזר נמשכת. הדמות חזרה לצבעה הראשוני.
״קוראים לי אלה. האנושות השאירה אותי מאחור. אני כאן בשביל להחזיר את האנשים לכדור הארץ. כבר 500 שנים אני מנסה, ואתה פרי ההצלחה שלי. אתה חלק מהניסוי להחזרת בני האדם״.
מוחו של דיוויד הצטלל בהדרגה. אוסף הצלילים התחבר למשפט.כעבור כמה שניות הוא הגיב.
״אני דיוויד״.״כן, דיוויד, האם אתה זוכר?״
דיוויד לא ענה. הוא ניסה לצאת מהתא. הוא דחף בשתי ידיו את הדפנות ודחק גופו מעלה. כשהוציא את אחת מרגליו וניסה לעמוד עליה,נפל לרצפה. דלת נפתחה בקצה החדר ולחדר הוכנסה כורסה לבנה מרופדת היטב. בתחילה חשב דיוויד שהיא מרחפת, אך כשהתקרבה אליו שמע את קול חריקת הגלגלים. זרוע רובוטית נשלפה מחלקה האחורי של הכורסה. מנועי הזרוע היו חשופים והסתובבו במהירות וגרמו לזרוע לבצע תנועה של מתיחה. דיוויד הביט בה נדהם כמו ילדה מביט בגלגל ענק. הזרוע התקרבה אליו, הרימה בעדינות את גופו הרפוי מהרצפה והושיבה אותו בכורסה. הוא הביט סביבו. זה היה חדר מרובע. לאורכם ולרוחבם של הקירות היו חריצים שחילקו את הקירות למשבצות. מתקן האינקובטור שהיה מחובר לתקרה, החל להיבלע בקיר, לתוך חלון שנפער מתנועת אחת המשבצות. אחד הקירות האחרים בחדר הפך לשקוף ואור אדמדם שטףאת החדר. דיוויד מצמץ בעיניו, מנסה להתרגל לבהירות החדשה בעודקרני השמש שטפו את החדר וחיממו אותו. גוון השמיים היה אדמדם ומספר עננים שייטו במרחק. יריעת חול נפרסה עד לאופק הנראה.
״מה קרה?״ שאל דיוויד.
״המין האנושי נכחד, כדור הארץ השתנה״. הדמות הישירה את מבטה אליו והחלה לנקוב בעובדות. ״אתה ניסוי 77768 לשחזור האנושות.דגימות הדנ״א שלך נשמרו במאגר של ביו־הום. ההרכב הגנטי שלךעבר שינוי אך הוא זהה ב־98.3 אחוז לדנ״א המקורי שהופקד״.
״אז אני...״ הוא התקשה למצוא את המילים, ״שיבוט גנטי?״
״...לא בדיוק אבל כמעט. נעשו מספר שינויים בגנים האחראיים לשכבת האפידרמיס. המוטציה הגנטית גורמת להצטברות של ברזל בריכוז גבוה ועוזרת בהגנה מפני הקרינה הקוסמית. פריסתה על שכבת הרקמות הביולוגיות מתפקדת ככלוב פאראדיי ומאפשרת את פיזור החום על כלל שטח הגוף״.
הולוגרמה של מערכת השמש הופיעה לפניו והוא הביט בכדור הארץ סובב סביב השמש. כדור הארץ החליף את צבעו מלבן לכחול כתלוי בצד שפונה לשמש.
״קרינה וחום. תנאי המחיה על פני הכדור שונים כעת. הטמפרטורה נעה בין מינוס 30 מעלות בלילה ל־60 מעלות במהלך היום. קרינת השמש גבוהה מאוד ומייננת. מרבית בעלי החיים קיפחו חייהם בשמש הזאת. רוב החומרים שמהם נבנה העולם הישן לא עמדו בשינויים התכופים והתפוררו במהלך השנים. מערך הצמחים התדלדל מאוד...״
המילים התערבבו בראשו. גם ההולוגרמה החגה מעל ראשו לא תרמה לעניין. הוא הרגיש את קיבתו מתכווצת, אך הדמות המשיכה. ״...המאגרים התת קרקעיים שרדו וכך גם חלק מבעלי החיים״.הוא הרגיש את ראשו מסתובב, הולך לאיבוד בתוך המילים. הוא עצם את עיניו ונרדם.